Breve storia degli orologi da polso

Gli orologi costituiscono uno strumento vitale al giorno d’oggi, accessori in grado di unire adeguatamente eleganza e praticità.

Gli orologi da polso sono talvolta oggetti di grande valore e prestigio, in quanto vedono la presenza di pietre e metalli preziosi, benché vi siano altresì accessori più alla portata di tutti.

L’orologio da polso fu inventato verso la fine del XIX secolo da Patek Philippe, ma inizialmente fu giudicato un prodotto destinato solo al mondo femminile. Fra gli uomini era più comune l’utilizzo dell’orologio da taschino.

Nel Ventesimo secolo l’inventore Alberto Santos-Dumont, avendo problemi a leggere l’ora nell’aereo di sua fabbricazione, richiese all’amico Louis Cartier un dispositivo più comodo. Cartier gli consegnò un orologio da polso provvisto di cinturino in cuoio di cui Dumont non fece più a meno. Quando Cartier diventò popolare a Parigi, prese a vendere questo tipo di orologi da polso pure alla clientela maschile.

Il trionfo degli orologi da polso si manifesta durante gli anni Sessanta nel momento in cui anche le stelle del cinema cominciano ad indossare durante le riprese i loro segnatempo, attori come Sean Connery nella indimenticabile serie di film 007 o Paul Newman in Indianapolis, pista infernale. L’industria svizzera capisce che il momento è quello giusto e avvia una distribuzione di alcuni modelli, che la gente cercava a tutti i costi avere per eguagliare i grandi personaggi del Jet Set. Pure la politica e l’industria hanno avuto un ruolo importante, personaggi come il presidente degli Stati Uniti John Kennedy e Ernesto Che Guevara, combattente per la liberazione di Cuba, vengono ripresi in scene di vita quotidiana dove l’utilizzo dell’orologio era diventato indispensabile oggetto di utilità e gossip. Così alla fine di questi anni, precisamente il 20 luglio del 1969, l’orologio fu utilizzato anche per la spedizione sulla luna dove gli astronauti della NASA riscontrarono l’utilità di questo dispositivo.

Orologi da polso per donna e per uomo sono oggi disponibili in molte soluzioni, una vasta selezione di modelli che si differenziano non solo sul fronte estetico ma anche da un punto di vista di tipo pratico.

Orologi al quarzo, meccanici o automatici, digitali o analogici, orologi con funzione cronografo e funzionalità supplementari (“complicazioni”) quali calendario, fusi orari e tachimetro, orologi waterproof, resistenti agli urti e all’acqua… sono solo alcune delle caratteristiche che possono riguardare un orologio da polso e contribuire a definirne l’immagine.

Dal punto di vista estetico si può poi riconoscere gli orologi da polso sulla base della selezione dei materiali usati per la loro creazione – orologi da polso in argento, in oro, in acciaio, orologi in alluminio, titanio, fibra di carbonio, gomma o plastica – oltre a criteri come ad esempio la forma dell’orologio da polso, il prestigio del marchio, e così via.